Au fil de l’histoire

L'abbaye Saint-Pierre de Fenouillet est fondé vers 1006 par Bernard Taillefer, comte de Besalu et de Fenouillet. Ses privilèges sont confirmés par une bulle du pape Serge IV en 1011. En 1187 le monastère est érigé en archidiaconé de Fenouillèdes par l'archevêque de Narbonne Bernard Gaucelin.

Le château Saint-Pierre prend le nom du monastère ou d'une église qui le précédait et devient la capitale de la vicomté de Fenouillet au XIe siècle jusqu'à la disparition de la vicomté à la suite du Traité de Corbeil vers 1261.

Les origines du nom

Le pays du Fenouillèdes est citée au IXe siècle sous les noms de Pagus Fenuletus et Pagus Fenioletense. Comme de nombreux pagus, il tire son nom du siège du pouvoir local. Le lieu de Fenouillet lui-même n'est cependant mentionné qu'au XIe siècle sous le nom de Castellum Fenolieto, puis au XIIe siècle sous les formes de Castrum de Fenolet et de Rocha, Fonolet et Fenoleto. On rencontre ensuite Fenoletum, Fenolleto et Faynolleto au XIIIe siècle, suivi de Fenollet et Fonollet au XIVe siècle. À partir du XVIIIe siècle, on trouve les formes Fenouillet et Fenouilhet.

De nos jours, le nom de la commune est Fenolhet en occitan.

Le terme fenoll, issu du latin populaire fenuculus (« petit foin ») a donné le français fenouil, l'occitan fenolh et le catalan fenoll ou fonoll. Suivi du suffixe collectif -etum, devenu -et, le nom de Fenolhet ou Fenollet désigne un endroit ou abonde le fenouil.

Un patrimoine à découvrir

Le château vicomtal.

Église Saint-Pierre de Fenouillet.

Les ruines du château de Sabarda.

Église Saint-André de la Vilasse. Hameau de la Vilasse.

Les gorges de Saint-Jaume.

La forêt de Boucheville.

Le paysage et le village

Elle se situe à 43 km à vol d'oiseau de Perpignan, préfecture du département, à 20 km de Prades, sous-préfecture, et à 40 km de Rivesaltes, bureau centralisateur du canton de la Vallée de l'Agly dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Quillan.

Les communes les plus proches sont : Caudiès-de-Fenouillèdes (2,2 km), Vira (3,7 km), Fosse (4,2 km), Gincla (5,6 km), Prugnanes (5,6 km), Salvezines (6,2 km), Le Vivier (6,4 km), Puilaurens (6,4 km).

Sur le plan historique et culturel, Fenouillet fait partie du Fenouillèdes, une dépression allongée entre les Corbières et les massifs pyrénéens recouvrant la presque totalité du bassin de l'Agly. Ce territoire est culturellement une zone de langue occitane.